采动影响下，采空区上部岩体在自重和地应力作用下不断垮落，破坏并引发上方岩体位移变形；在此过程中，覆岩中部压实，而采空区边界受煤壁支撑影响未完全压实进而形成裂隙发育区，称为“O”形圈。

以“O”形圈为分布特征的采动裂隙场为采空区瓦斯运移提供了裂隙通道，其分布特征改变了采空区瓦斯的流动特性。

根据裂隙延展方向的不同，由“砌体梁”和“O”形圈理论可知，采动裂隙可分为横向离层裂隙和竖向破断裂隙。岩层下沉产生横向离层裂隙，引发煤层瓦斯卸压解吸并沿离层裂隙流动。岩层破断产生竖向破断裂隙，令卸压瓦斯进行升浮运动。

此外，受工作面开采扰动影响，采空区覆岩的破坏程度一般随着远离工作面和采空区而逐渐减小，导致采空区上覆岩层在竖向和横向上产生明显的分带特征，即“竖三带”与“横三区”。

1、“竖三带”

煤层开采后，采空区上覆岩层在地层应力作用下，发生变形破坏。在竖直方向上，因不同高度的岩层破坏范围和破坏强度有所差别，从而将其划分为三种不同区域，如图1 所示。

（1）垮落带

垮落带是指随煤炭不断被采出，煤层上方岩体缺乏支撑，从岩层主体剥离进而垮落在采空区的破碎岩层带。

垮落带高度与采煤厚度和直接顶的岩性有关。垮落初期，岩块和矸石无规则松散垮落，具有碎胀性；碎胀系数在 1.3-1.5 左右，压实部分可降至1.03左右。垮落带最大高度的统计经验公式如下：

当采空区上覆岩层极其坚硬，则煤层回采后，易产生悬顶；此时回采空间及垮落带岩层本身空间只被垮落下来的岩石充填，则垮落带最大高度公式为：

当采空区为坚硬、中硬、软弱和极软弱岩层时，则煤层回采后，回采空间及垮落带岩层本身空间由下沉顶板和垮落的岩石一同填满，其垮落带最大高度公式为：

（2）裂隙带

在垮落带上方，由于存在“砌体梁”等结构，岩体并未完全垮落，主体以岩块形式存在，在横向上连续分布，具有离层裂隙；在竖向上，由于岩体垮落下沉的不一致性，产生竖向的破断裂隙，该区域即为裂隙带。

裂隙带发育程度及高度随开采范围增大而增加。裂隙带与垮落带可合称为“导水裂隙带”是地面钻井抽采的主要区域。

当采空区上覆岩层为坚硬、中硬、软弱和极软弱岩层时，裂隙带最大高度经验公式见表。

（3）弯曲下沉带

裂隙带上方所有岩层均为弯曲下沉带。

弯曲下沉带内岩层受煤层开采的影响较小，其岩层主要在重力作用下发生弯曲下沉，由于不同岩层的力学性质具有明显的差异性，使得各岩层的沉降量在采动应力影响下差异性较大，主要形成横向离层裂隙，而竖向破断裂隙发育较少。

传统采空区上覆岩层“三带”主要通过岩层破坏或移动程度划分。

许家林等根据瓦斯在上述三带中分布状态的差异，提出了覆岩瓦斯卸压运移“三带”，二者关系见表3。

2、“横三区”

如图2所示，根据采空区上覆岩层移动理论，通过分析采空区顶板和垮落岩石的碎胀特征，沿走向远离工作面可分为：自然堆积区，载荷影响区，压实稳定区。

自然堆积区由于存在“悬梁臂”结构，垮落岩石压实程度小，呈自然堆积状态，孔隙率最大，漏风能力强。

载荷影响区受到采动应力作用，孔隙率减小， 但由于部分尚未完全破坏的煤岩块的支撑作用，因此并未被压实。

压实稳定区随着回采工作进行，区域内垮落岩石和煤体逐渐被压实且压力趋于稳定，孔隙率最小。

此外，还可将裂隙带岩层分为煤壁支撑影响区，岩层离层区，重新压实区。